红三叶是豆科三叶草属多年生牧草，直根系，主根入土不深，侧根发达，多分布在0～30cm土层，分枝力强，长日照植物，10月上旬开花，7月上旬种子成熟，全生育期220～230天。红三叶喜温暖湿润气候，夏天不太热，冬天又不太冷的地区。**适气温在15～25℃，超过35℃，或低于-15℃都会使红三叶致死，冬季-8℃左右可以越冬，而超过35℃则难越夏。要求降雨量在1000～2000mm。不耐干旱，对土壤要求也较严格，pH6～7时**适宜生长，pH值低于6则应施用石灰调解土壤的酸度，红三叶不耐涝，要种植在排水良好的地块。
红三叶青草产量高，可作饲料用，草质柔嫩多汁，适口性好，多种家畜都喜食。可以青饲、青贮、放牧、调制青干草、加工草粉和各种草产品。调制青干草时叶片不宜脱落，可制成优质干草。青饲或放牧反刍家畜时，极少发生膨胀病。打浆后喂猪，可节省精料。与多年生禾本科牧草混播，可以使草地生产力稳定高产，饲草营养价值和适口性都可显著改善。