红豆树多分布于丘陵低山、河边及村落附近。分布区的气候温暖湿润，雨量充沛，夏季凉爽多雨雾，空气湿度大。红豆树又名鄂西红豆树、江阴红豆树、花榈木、花梨木。在树木分类学上属被子植物门豆科红豆树属，为常绿乔木、中等喜光树种。羽状复叶，小叶5～7片，小叶片长椭圆形或长椭圆状卵形，长5～10厘米，先端渐尖，光滑无毛；花两性，圆锥花序，花白色或淡红色；荚果木质，扁平，先端尖嘴状，果长4～6.5厘米，无毛；种子1～2粒，鲜红色有光泽；4月开花，10月结果。红豆树主要分布在中长江以南各省（自治区），然大树较少。红豆树以其可爱的种子、优质的木材著称于世。其木材光滑坚硬，纹理美丽，不经油漆却形同墨玉，因而与红木齐名，视为高级珍贵用材。举世闻名的龙泉宝剑柄就是用它的心材加工而成的。它树形优美，叶色浓绿苍翠，是优良的绿化树种。种子因其鲜红圆润或具黑色斑纹，光泽美丽，玲珑可爱，常用以做项链、耳饰等装饰品；还能供药用，主治产后恶露冲心、症瘕结气、白带漏下等症。由于其种子易遭鼠食，种皮干燥后不易吸水，自然更新较为困难，因此资源渐趋枯竭，现被列为国家二级保护树种。