马褂木是落叶乔木，树高达40米，胸径1米以上。叶互生，长4一18厘米，宽5—19厘米，每边常有2裂片，背面粉白色；叶柄长4—8厘米。叶形如马褂──叶片的顶部平截，犹如马褂的下摆；叶片的两侧平滑或略微弯曲，好像马褂的两腰；叶片的两侧端向外突出，仿佛是马褂伸出的两只袖子。
马褂木又名鹅掌楸。花单生枝顶，花被片9枚，外轮3片萼状，绿色，内二轮花瓣状黄绿色，基部有黄色条纹，形似郁金香。因此，它的英文名称是“Chinese Tulip Tree”，译成中文就是“中国的郁金香树”。雄蕊多数，雌蕊多数。聚合果纺锤形，长6-8厘米，直径1.5-2厘米。小坚果有翅，连翅长2.5-3.5厘米。马褂木 Liriodendron chinense Sarg 又名称鹅掌楸，大乔木，高达标40米，胸径1米以上。小枝灰色或灰褐色，叶片马褂状，长4-18厘米，宽5-19厘米，先端截形，中部每边有一宽裂片，上面亮绿色，下面淡绿色，老时密生**状的乳头状突起；叶柄长5-10厘米。花直径5-6厘米；花被片外面绿色，内面黄色，花瓣长3-4厘米；雄蕊和心皮多数，覆瓦状排列；花丝长5毫米。聚合果长7-9厘米，由多数具翅的小坚果组成。花期5-6月，果期9月。主产华东、华中；山东青岛、河南郑州等地有栽培。
喜温凉湿润气候，速生，通常用种子繁殖。花大美丽，叶形奇特，为园林绿化优良树木；树皮入药，祛水湿风寒；木材淡红褐色，纹理直，干燥少开裂，比重0.58克，可供作家具、建筑用材。